Les images révélées
S’il est bien connu, depuis les sérigraphies Pop Art d’Andy Warhol, que la photographie chemine avec l’estampe, certaines images à caractère photographique intriguent encore l’amateur, elles ont été produites en héliogravure, en photolithographie ou autre procédé photomécanique. Quelle est la nature de ces images ? Faut-il les considérer comme de simples reproductions imprimées ou comme des créations originales ? Photographie et gravure sont des procédés dont l’union s’est parfois avérée difficile. Dans un contexte alliant art et industrie, leur rencontre illustre les jeux et enjeux de l’image reproductible. Se fondant sur le caractère pré-photographique de certaines estampes, poussant son exploration jusqu’au premier tiers du XXe siècle, l’exposition dévoile un pan de cette histoire méconnue de l’art visuel, en s’appuyant sur l’étude d’une collection particulière, menée par Nicolas Devigne, maître de conférences à l’Université Polytechnique Hauts-de-France et passionné de photographie.
Ce moment de contact et de friction entre photographie et gravure nous interroge à l’heure où l’estampe poursuit son développement en intégrant les moyens de l’imprimerie moderne et de l’image numérique. Au-delà de l’idée d’image reproductible, ce qui unit photographie et gravure c’est une manière d’interpréter le réel par des procédés indirects. Ce sont des images révélées, produites par le photographe dans le secret d’une boîte obscure, ou imaginées par le graveur à partir d’une matrice à l’image inversée en miroir. Elles apparaissent, par le passage sous presse, ou dans le bain révélateur. Ces oeuvres multiples se renouvellent sans cesse, s’inventent constamment, par les processus, les variations sur un thème. Photographies ou gravures procèdent de l’intelligence des inventeurs, des chimistes, des artistes, des imprimeurs et des éditeurs. Par leurs recherches parallèles ces créateurs feront de la photographie imprimée, une forme d’art à part entière, partageant les valeurs esthétiques de la gravure et de la photographie.
Découvrons les protagonistes de l’aventure de l’image multiple, celle des artistes-inventeurs et des montreurs d’images. Ayant su absorber les apports de la science, ces imagiers modernes ont bouleversé les modes de représentation, ouvrant la voie à une création protéiforme et disséminée.
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