Une collection de 28 000 pièces
Le développement du musée s’est réalisé autour d’une collection d’estampes en grande majorité. En 2025 la collection de 28 000 pièces, comprend 88 % d’estampes, tandis que les dessins constituent 9 % de la collection et le reste, soit 3 %, est composé de matrices, d’outils de graveurs et de quelques peintures représentant la ville.
La collection témoigne de l’histoire de l’art de l’estampe, spécifiquement en France, tout en présentant de nombreuses ouvertures au monde (Belgique, Pays-Bas, Brésil, Japon, …). Les périodes les plus représentées sont les 19e s et 20e siècle
La gravure ancienne est aussi présente à partir du 15e siècle (en estampe originale et estampe d’interprétation) avec plus particulièrement des estampes du 16e siècle (maniéristes en Flandre et Pays-Bas).
Enfin, le musée soutient la création contemporaine (David Lynch, Françoise Petrovitch, Barthélémy Toguo,…) et les graveurs d’aujourd’hui (Nathalie Grall, Judith Rothchild, Pascale Hémery, Jean-Baptiste Sécheret, Damien Deroubaix, Diane Victor, Wendelien Schonfeld, …)
On compte parmi ses chefs-d’œuvre l’ensemble des gravures sur bois de l’Apocalypse selon Saint Jean d’Albrecht Dürer, édition de 1511 ou la suite d’eaux-fortes de Pablo Picasso « Le Chef d’œuvre inconnu » de 1927.
La collection comprend à la fois les œuvres d’artistes de grand renom comme Goya ou Fernand Léger mais aussi de graveurs majeurs comme Jean-Emile Laboureur ou William Hayter, qui participèrent à renouveler l’estampe en leur temps.
Le fonds conserve de grands ensembles de certains artistes :
Arman, Mario Avati, Félix Bracquemond, Jacques Clauzel, Nicolas Eekman, Terry Hasss, Joseph Hecht, Marcel Gromaire (œuvre gravé quasi complet), Jürg Kreienbühl (œuvre gravé quasi complet), Wifredo Lam, Jean-Emile Laboureur, Eugène Leroy (œuvre gravé quasi complet), Franz Masereel, Edouard Pignon, …
Le musée conserve des séries provenant d’éditeurs d’estampe :
Alain Buyse, CNEAI, Fanal, La Tortue
Des collections rassemblées par des amateurs d’estampes appartiennent au musée : la collection Claude Gemaehling ; Philippe Grenier de Monner ; Yves Sébille
Parmi les ensembles thématiques le musée possède une remarquable collection sur le carnaval européen du XVIe au XXe siècle, une collection de gravures sur bois populaires brésiliennes, des estampes japonaises de la période d’Edo, …
Aujourd’hui la collection d’estampes est reconnue au niveau national et se diffuse également par des prêts consentis aux autres musées.
