Le Musée du dessin et de l’estampe originale conserve un ensemble de 169 estampes japonaises d’Hokusai issues de la célèbre Manga. Cet ensemble de gravures éparses, acquis en 1985- 1986 puis en 1992 n’avait jusqu’à présent pas fait l’objet d’une présentation. Or, depuis les grandes rétrospectives Hokusai à Berlin en 2011 et à Paris en 2014, d’importantes études permettent aujourd’hui de faire un focus particulier sur cet ouvrage.
L’exposition présente une sélection de soixante estampes représentatives de la Manga. De plus, un ensemble exceptionnel de quatorze carnets complets de La Manga a été mis à jour dans les fonds anciens de la bibliothèque Les Annonciades de Boulogne-sur-Mer et apporte un complément essentiel à cette exposition. Au Japon, sous le régime autoritaire des Shoguns, Katsushika Hokusai (1760-1849) est un esprit libre. Célébré comme un Maître en son temps, il exerce une influence importante sur ses contemporains. Katsushika Hokusai, indépendant et prolifique, pratique tous genres de la peinture et de l’estampe. Il renouvelle l’estampe « ukiyo-e » en développant l’art du paysage, en fusionnant les styles orientaux et le dessin à perspective occidental.
La Manga, est un répertoire d’images, sa préface le décrit comme « un guide pour ceux qui désirent apprendre à peindre ». Dans quelle circonstance cette édition fut-elle imaginée ? Pour Hokusai, lui-même toujours avide de connaissance, cette attention particulière portée à un ouvrage éducatif est-elle unique ? Véritable condensé de l’imaginaire Japonais, La Manga est un recueil où les dessins se succèdent sans lien particulier entre eux, au gré de la pensée, comme l’indique littéralement le terme « Manga ».
